Fot. Copyright Crown UK.
O dronach Thales WK450 Watchkeeper pisałem już jakiś czas temu w kontekście dopuszczenia ich do służby wojskowej w Wielkiej Brytanii, jako ISR (system rozpoznania, nadzoru i wywiadu).
Na dzień dzisiejszy, wiemy także, że wspomniane drony znalazły zastosowanie i w Afganistanie.
Co ciekawe, drony te ściśle współpracowały z amerykańskimi, dużymi dronami uderzeniowymi MQ-9 Reaper, niżej na zdjęciu:
MQ-9 Reaper / pl.wikipedia.org/wiki/MQ-9_Reaper
Dokładniej, BSL’e Watchkeeper wykrywały i wskazywały cele dla Reaper’ów oraz przekazywały informacje żołnierzom USMC (United States Marine Corps – czyli amerykańska piechota morska).
Łącznie, 4 takie drony wylatały ok 140 godzin.
Co ma zatem takiego brytyjski dron zwiadowca, czego akurat nie ma amerykański dron zabójca, który przez tę lukę w wyposażeniu nie może latać sam?
Ano zasadniczym atutem Watchkeepera jest radiolokator I-Master.
I-Master, to świetny radar, który potrafi śledzić cele naziemne, także ruchome, oraz te na powierzchni wody, niezależnie od pogody i pory dnia, czy nocy.
I-Master – fot. Thales
Więcej o samym radarze można poczytać np na defence24.pl.
Ja zaś wracam ponownie do drona. 🙂
Watchkeeper WK450 wizualnie prawie nie różni się od swego poprzednika – Hermesa 450. Jest górnopłatem z usterzeniem motylkowym i konstrukcji całkowicie kompozytowej. W tylnej części kadłuba zamontowany jest silnik z tłokiem obrotowym AR-801 napędzający dwułopatowe śmigło pchające. Do kadłuba zamocowane jest trójgoleniowe podwozie nie chowane podczas lotu. W skład wyposażenia aparatu wchodzi oprócz wspomnianego Thales I-Master, także głowica elektrooptyczna Elbit CoMPASS IV, która to składa się z kamery światła dziennego, kamery pracującej w podczerwieni i dalmierza laserowego, czyli wskaźnika celów. Jeśli przenoszone są razem obydwa zestawy to radar montuje się w głowicy umieszczonej za skrzydłami a głowicę elektrooptyczną w przedniej części kadłuba. Istnieje możliwość współpracy pomiędzy obydwoma zestawami czujników, cele wykryte radarem są identyfikowane przez kamery zamontowane w głowicy elektrooptycznej. Dane z rozpoznania są w czasie rzeczywistym przesyłane do naziemnego stanowiska kontroli lotu.
Wielka Brytania łącznie chce pozyskać ponad 50 takich maszyn dla własnego resortu obrony, poza tym drony te oferowane są też na export, m.in. Polsce.
| Podstawowe dane techniczne Thales WK450 Watchkeeper | |
| Napęd | 1 x spalinowy silnik z tłokiem obrotowym UEL AR-801 |
| Moc | 38,8 kW |
| Wymiary | |
| Rozpiętość | 10,51 m |
| Długość kadłuba | 6,1 m |
| Masa | |
| Użyteczna | 150 kg |
| Startowa | 450 kg |
| Osiągi | |
| Prędkość maks. | 175 km/h |
| Prędkość patrolowa | 100 km/h |
| Pułap | 5 480 m |
| Długotrwałość lotu | 30 h (max.) |
Przydałyby się nam? Co sądzisz?
